Historique :
Tout a commencé en Basse-Saxe en 1797. Heinrich Engelhard Steinweg est le benjamin des 12 enfants d’une famille modeste. Fils de forestier, le bois ça le connait. A 15 ans, le jeune Heinrich commence à travailler comme menuisier puis comme apprenti constructeur d’orgues dans la ville de Goslar. Il devient ensuite lui-même organiste dans une église.
Au bout de plusieurs années, Heinrich décide de concevoir seul des instruments de musique dans la cuisine de sa maison.
En 1835, il
fabrique le premier piano rectangulaire et ouvre son affaire dans la
ville de Brunswick. L’année suivante, il réalise son premier piano à
queue, toujours dans la cuisine de sa maison.
Mais en 1850, en
raison du climat politique instable en Basse-Saxe, Steinweg émigre avec
sa famille vers le nouveau monde.
Les premières années à New York sont laborieuses car il faut s’adapter à une vie complètement différente dans une grande ville en totale opposition avec l’existence calme menée en Basse-Saxe.
Malgré tout, en 1853 Heinrich E. Steinweg fonde sa
fabrique de pianos à Manhattan, au fond du 85 rue Varick. Dans la
foulée, il décide d’américaniser son prénom en Henry et son nom de la
famille en ‘’Steinway‘’ qui deviendra celui de sa société.
Le premier
piano de la marque réalisé aux Etats-Unis est vendu à une famille
new-yorkaise pour $500. Aujourd’hui, l’instrument est exposé au Musée
Métropolitain d'art de New York.
L'effort de Guerre
En 1942, le gouvernement américain réquisitionne toutes les usines du pays et la fabrication d'instruments de musique est stoppée.
Réputés pour leur travail sur le bois les employés sont mobilisés pour fabriquer des ailes de planeurs et des cercueils.
Theodore E. Steinway ayant quatre fils dans l'armée contacte le gouvernement et leur dit qu'il faut quelque chose pour égayer le moral des troupes.
Il propose de fabriquer un piano et de le distribuer aux différents corps d'armée, afin de leur changer les idées sur le front.
Le gouvernement accepte et passe commande d'un piano droit pouvant affronter toutes les conditions climatiques. Le prototype devait être totalement hermétique et résistant à tous les climats.
Bref un piano tout terrain comme la célèbre Jeep ! Il empruntera d'ailleurs la robe kaki .
Photo credit: www.atlasobscura.com
Le Piano doit survivre au voyage jusque sur le front. Transporté par avion et parachuté au milieu de nulle part.
Pesant plus de 200kg, il fallait anticiper la chute lors de l'impact sur le sol le choc devait être violent !
La caisse de transport devait encaisser l'impact sur le sol.
Photo credit: www.amusingplanet.com
Photo credit: www.atlasobscura.com
Steinway baptise son piano : Victory Vertical
En six mois l'entreprise fabrique pas moins de 2000 de ces "Steinway G.I " surnommé ainsi par les employés.
Ils sont expédiés en Asie, dans le Pacifique, en Afrique du Nord et en Europe.Le succès fût immédiat.
Le Victory Vertical accompagnera un Big Band aux Philippines, une unité spéciale en Alaska, mais aussi le comique Bob Hope et le violoniste Isaac Stern.
Sa fabrication se poursuivit jusqu'en 1958.
Un lien sur le même sujet un très bon article : http://tracesdeguerre.com/index.php/2020/06/06/le-victory-piano-sur-tous-les-fronts/
